帶著(zhù)一輛跑車(chē)奔向火星

　　高度近20層樓的“獵鷹重型”火箭，具有執行月球或火星載人任務(wù)的潛力，可以將超大型衛星、太陽(yáng)帆飛船及宇航員送入太空，如回收順利，火箭還可以重復再利用。

　　該火箭很早就進(jìn)入研發(fā)，但發(fā)射時(shí)間推遲數次，今年1月底終于完成靜態(tài)點(diǎn)火測試。此次在火箭發(fā)射前，SpaceX公司創(chuàng )始人埃隆·馬斯克非常保守地表示，只要發(fā)射平臺沒(méi)被炸毀就算成功，否則要花費近一年時(shí)間修復平臺，因此他希望火箭至少能飛到離發(fā)射塔遠一點(diǎn)的地方。

　　此次火箭升空的同時(shí)，還攜帶一輛櫻桃紅色特斯拉跑車(chē)作為載重測試，這也成為第一輛進(jìn)入太空的跑車(chē)。按馬斯克的設想，這臺特斯拉十年前出品的首款電動(dòng)跑車(chē)“ROADSTER”，將在火星軌道繞飛10億年。

　　我國航天專(zhuān)家龐之浩對科技日報記者表示，跑車(chē)可能到不了火星�！半m然它能達到第二宇宙速度，滿(mǎn)足進(jìn)入地火轉移軌道的條件，但畢竟不是火星探測器，途中也無(wú)法進(jìn)行軌道修正�！彼�說(shuō)，“它只能飛到哪算哪，最終在地球和火星之間，圍繞太陽(yáng)運轉�！�

　　“獵鷹重型”火箭是現役推力最大的運載火箭。其近地軌道運載能力達63.8噸，相當于一架滿(mǎn)載的波音客機；地球同步軌道運載能力為26.7噸，與美軍M7中型坦克相當；地火轉移軌道運載能力為16.8噸，相當于一臺重型貨車(chē)。僅從運力來(lái)看，區區2噸多重的超跑別說(shuō)是火星，送到冥王星也綽綽有余。

　　相比運力，該火箭最大的特點(diǎn)還是可重復使用。此次火箭升空約2分33秒時(shí)，兩枚由“二手”獵鷹九號改裝而成的助推器與芯級分離，5分多鐘后并肩降落在陸地回收場(chǎng)。遺憾的是，另一枚擔任芯一級的獵鷹九號火箭卻沒(méi)能成功落在海上回收平臺上。據了解，其反推發(fā)動(dòng)機出現故障，只有一臺點(diǎn)火，最終以每秒134米的速度墜入海里。龐之浩說(shuō)，這次芯級回收與以往海上回收相比，分離時(shí)間較晚，飛行軌道更高，回收難度更大。

　　以最小代價(jià)實(shí)現了運載能力大飛躍

　　在龐之浩看來(lái)，“獵鷹重型”火箭只是一件過(guò)渡產(chǎn)品，定位也有些尷尬。他表示，該火箭的運載能力比大型火箭強許多，但并未達到真正重型火箭的標準，只能算是準重型火箭。SpaceX計劃研發(fā)的下一代發(fā)射系統BFR，最大運載能力高達150噸，未來(lái)將全面取代它；NASA研發(fā)多年的太空發(fā)射系統（SLS），計劃2019年首飛，其運載能力也高于“獵鷹重型”火箭。如此看來(lái)，它顯然風(fēng)光不了多久。

　　同時(shí)龐之浩認為，該火箭在技術(shù)上也存在一些風(fēng)險，最關(guān)鍵的是沒(méi)有大推力發(fā)動(dòng)機�！巴屏Σ粔驍盗繙悺钡姆椒�，蘇聯(lián)人曾在N-1火箭上嘗試過(guò)。他們將30臺發(fā)動(dòng)機捆綁成火箭芯級，狀若蜂窩，但只要其中一臺出現問(wèn)題，就可能導致全軍覆沒(méi)。該型火箭在20世紀70年代前后進(jìn)行了4次試射，均以失敗告終�！矮C鷹重型”火箭主要以3枚獵鷹九號火箭為基礎，相當于把27臺發(fā)動(dòng)機每9臺一組分為3“捆”，如同把雞蛋裝進(jìn)3個(gè)籃子，雖然分攤了風(fēng)險，但對控制系統、結構系統都有更高要求�！皻w根結底，這還是由于沒(méi)有大推力發(fā)動(dòng)機而做出的無(wú)奈之舉�！饼嬛�浩說(shuō)。

　　盡管如此，“獵鷹重型”火箭的首飛成功，仍具有重大意義。龐之浩說(shuō)，首先，該火箭的運載能力可以滿(mǎn)足更多任務(wù)需求，比如組裝空間太陽(yáng)能電站，組建月球軌道空間站，發(fā)射比較大的火星探測器等。

　　同時(shí)，該火箭用最小的代價(jià)，實(shí)現了運載能力的飛躍。雖然有風(fēng)險，但做到了前人沒(méi)有做到的事。由于有著(zhù)N-1火箭徹底失敗的前車(chē)之鑒，以及多發(fā)并聯(lián)帶來(lái)的一系列問(wèn)題，航天領(lǐng)域多年來(lái)一直將火箭多臺發(fā)動(dòng)機并聯(lián)的思路視為禁忌，如今主流火箭最多不過(guò)10余臺發(fā)動(dòng)機�！矮C鷹重型”火箭如果能解決多發(fā)并聯(lián)技術(shù)難題，或將為火箭設計開(kāi)辟新的思路。

　　龐之浩還表示，雖然“獵鷹重型”火箭只是過(guò)渡產(chǎn)品，但能為SpaceX未來(lái)的產(chǎn)品奠定基礎，積累經(jīng)驗。相較SLS，其低成本優(yōu)勢頗為顯著(zhù)。此外該火箭還有許多創(chuàng )新之處，例如在設計上采用了40%的結構冗余，遠高于普通火箭的20%至25%。雖然很多元器件只是工業(yè)級，但是用雙備份甚至三備份的辦法提升了可靠性，這在商業(yè)航天領(lǐng)域也有借鑒價(jià)值。